Положив бутылку обратно в бездонные карманы сумки, Дмитрий достает спички. После встает напротив тела, снимая шляпу и прикладывая ее к своей груди, он начинает говорить:

— Изыди дух нечестивый из бренного тела грешника. Забудь его грехи, да забери душу его. Отправляйся туда откуда вышел!

Зажигая спичку, охотник бросает ее в труп. Существо мгновенно воспламеняется, снова начиная биться в конвульсиях. Из раскрытой в отвратительной гримасе пасти выползает едва заметный серый дым с искривленным в агонии лицом. Он издает противные звуки, напоминающие нытье и визг, в своих острых лапах тот тащит голубой огонек. Дух выкарабкивается из тела, заползая прямо вглубь земли, пока тело догорает не оставляя даже костей.

— Ч-что это такое!? Что это было!?

Закуривая очередную сигарету, Дмитрий отвечает:

— Это Они. Низшие демоны, что вселяются в тела слабых духом воров, убийц и других грешников. Продолжила бы воровать и дальше, могла бы закончить также, как и этот человек.

— У меня не было выбора, возможно у него тоже…

— Демонов это не волнует. Пошли, на рассвете нам выдвигаться.

— Мы уходим из столицы?

— Да, нужно представить тебя Ордену.

— А дорога долгая до вашего Ордена?

— Нам придется пересечь пол Империи, чтобы добраться до Калии.

— Калия?

— Крепость — дом для всех охотников. Идем.

Дмитрий разворачивается и направляется к ночлегу. Ева старательно нагоняет его, тогда охотник спрашивает:

— Ничего не забыла?

— Э-э-э, нет?

— Подумай еще раз…

Ева осматривается и видит оставленную позади сумку.

— Ой…

— Запомни: эта сумка способна спасти тебе жизнь, не забывай ее больше.

— Угу… — виновата промямлила та.

На следующее утро.

Ева просыпается от того, что на нее вылили ведро ледяной воды.

— А-а-а! — задыхаясь от столь холодной температуры воскликнула девочка, — Что за!?

Стряхивая воду, она помотала головой по сторонам, осуждающе взглянув на стоящего перед ней Дмитрия с пустым ведром в руках.

— Сэкономили время на умывании, одевайся, пора в путь. — Дмитрий тушит сигарету, кидая бычок в кусты.

— Т-се…

— Держи свой характер при себе, иначе твой завтрак будет состоять из муравьев.

— Муравьи? Очень аппетитно. — закатив глаза, ответила девочка.

— Тогда вот — охотник бросает девочке тканевый мешочек, после доставая яблоко.

Ева с любопытством развязывает его и видит как по тканевым стенкам ползает бесчисленное количество муравьев.

— Зачем вам мешочек с муравьями?

Дмитрий, отгрызая кусок яблока отвечает:

— Ем, когда другой еды нет. Еще может выступать наживкой.

— Это же шутка?

— Я похож на шутника?

— Наживкой? На кого? На другого охотника?

— На насекомых побольше.

— Их тоже едите? — шутливо спросила девочка.

— Иногда приходится… — еще раз откусывая яблоко, отвечает Дмитрий.

— Фу…

— Собирайся, поешь в дороге.

Ева на скорую руку одевается и схватив сумку, бежит за Дмитрием, который уже отправился на выход из города. Девочка голодна, пускай она бывало ела разные помои, но есть живых муравьев побрезговала. Посмотрев на мешочек ещё пару секунд, она убирает его в сумку.

— Запомни, за пределами столицы может быть опасно. Монстры, люди, животные, некоторые насекомые и птицы.

— Дышать не опасно?

— Говорил же, если скажу не дышать — не дышишь…

— Серьезно? Что опасного в воздухе?

— В самом воздухе ничего. Однако, есть существа, которые способны выследить тебя по малейшему движению, а так же растения, что могут выпускать ядовитые споры.

— Не думала, что мы живем в такой опасной стране.

— За пределами города ты ни разу не была, я так понимаю.

— Нет… Возможности не было.

— Путешествуя на лошади, с каретой, или с повозкой легко избежать неприятностей. Империя относительно безопасная, но те люди, что путешествуют своими двоими, часто могут наткнуться на проблемы. Охотники, авантюристы и даже рыцари, все потихоньку очищают страну от всякой дури, но полностью искоренить ее невозможно.

— Значит вы сюда в одиночку пришли? Сложно, наверное, одному.

— Я был не один. Охотники не ходят по одному, у нас обычно есть напарники.

— Эм… а где ваш напарник? — любопытно продолжила расспрашивать девочка.

— Погиб недавно…

— Ох, простите, мне жаль…

— Не о чем сожалеть, он погиб так, как и должен погибнуть охотник.

— Что случилось?

— Был убит в схватке с вампиром.

— Это все равно очень печально.

Дмитрий перевел разговор в поучительную речь:

— Вне городов и деревень наше путешествие будет строиться по таким принципам: ты не отходишь от меня ни на шаг, оповещаешь меня о своих действиях, ешь что дают. Спим мы по очереди, пол ночи — ты, пол ночи — я. Если тебе нездоровится, то ты терпишь до ближайшей деревни, где мы останемся до того момента, пока тебе не полегчает. Замечаешь что-то подозрительное — рассказываешь мне. Старайся не искать приключений, за которые нам не платят. Понятно?

— Понятно.

— Вопросы?

— Расскажите о вашем Ордене.

— А что тебя интересует? — закурив сигарету, поинтересовался охотник.

— Да все, с самого начала, — ехидно улыбнувшись ответила Ева.

— Что же… «Орден охотников на Монстров» основан в древнее время, после основания «Рыцарей Света». И если вторые были направлены на ведение войн и защиты страны от людей, то наш Орден стал защитой от монстров. Изначально он основывался как сила, что будет противостоять драконам, но в скором времени переквалифицировался в охоту за всеми тварями, от мала до велика. Все охотники разделены по направлениям: Охотники на драконов, Охотники на вампиров, Охотники на оборотней, Охотники на гулей и Охотники на демонов. Так же в нашем Ордене действует шести ранговая система: первый ранг — оруженосец, коим ты сейчас являешься. Второй ранг — помощник, таковым был мой прежний напарник. Третий ранг — охотник, это я. Четвертый ранг — смотритель, он следит за крепостью. Пятый ранг — пан, он тренирует новых охотников и занимается всем, что с этим связано, а также дает наставления. Иногда пан и смотритель, это один и тот же человек. Есть еще шестой ранг, к нему относятся особые охотники.

— Сказки про драконов я слышала, вампиров и демонов с недавних пор видела, но вот кто такие оборотни и гули?

— Оборотни — это существа, что способны превращаться в животных, они бывают разных видов. Когда будешь проходить теорию в ордене, тогда ты все о них узнаешь. Что касается гулей — это существа с виду ничем не отличающиеся от человека, за исключением твердой, как мрамор, кожей и животной тягой к мясу и крови. Они способны отращивать из своих тел мышечные отростки, которые используются как для защиты, так и для нападения.

— Ты когда-нибудь встречал их?

— Нет, но я знаю охотника, что однажды столкнулся с гулем.

— И как?

— Он не вернулся с того дела…

— Ужас!

— Работа.

— В Ордене много людей? — Ева продолжила расспрашивать Дмитрия.

— С каждым годом все меньше. Если в этом году к зиме вернется хотя бы десяток охотников — уже хорошо.

— Поэтому ты взял меня с собой? Должно быть, по своей воле туда никого не затащишь. Как ты туда попал?

— Все охотники оказываются в Ордене по воле их родителей, насильно никого не приводят. Я оказался там, так же, как и все — ребенком, меня подбросили на порог крепости.

— Оу…

Дело шло к обеду, напарники ушли далеко за пределы столицы и направлялись к ближайшей деревне. Ева была голодна и уже не могла скрыть громкое урчание собственного желудка.

— Ты так ничего и не ела?

— Нет…

— Ладно, дойти до ближайшей деревни мы сегодня уже не успеем. Заночуем вон в тех деревьях. — указывая на небольшую рощицу, сказал Дмитрий.

— Ладненько.

Дойдя до места, охотник говорит:

— Оставь сумку. Достань из нее нож. Пойди набери листвы и веток.

— Хорошо.

— Далеко только не отходи.