— Что?

— Тебе же нравится эта «прогулка».

— Не могу подобрать слов, чтобы описать эту несправедливость.

— Читай книгу и развивай словарный запас… — улегшись на лежанку, сказал Дмитрий, после чего уснул.

Глава 4

На утро дуэт продолжает свой путь к Калии — крепости «Ордена Охотников на Монстров», через опустошенное кукурузное поле, резко переходящее в засеянное поле с прогнившей кукурузой, которая не была собрана вовремя.

— Странно… — бросив взгляд на кукурузу, сказал Дмитрий.

— Что такое?

— Везде урожай собран, а здесь, нет.

— Она вся сгнила…

— Потому что время сбора уже давным-давно прошло.

Дмитрий срывает пару початков, обнюхивая их, после чего пробует один.

— Ну, как? — пребывая в сомнении от этой идеи, спрашивает Ева.

— Эта еще съедобна. — кидая второй початок Еве, отвечает охотник.

— Ладно, хоть не мухоров. Для меня есть гнилые овощи не впервой. — выдохнув сказала Ева, жадно вгрызаясь в кукурузу.

Пройдя до конца кукурузного поля, дуэт вышел к деревне.

— Пустовато… — с недоверием сказал Дмитрий, подходя к доске объявлений, на которой не было ни единого объявления.

— Деревня заброшена?

— Не похоже, скот на месте… Пошли в корчму.

— Есть.

Зайдя в корчму, взор напарников пал на стоящего за барной стойкой трактирщика, давящего из себя неестественную улыбку. В помещении не было ни души.

— Здравствуйте… — сказал Дмитрий, подойдя к стойке.

— Здрасьте! — не переставая улыбаться, ответил мужчина.

— Сколько будет стоить комната?

— Здрасьте! — будто пропустив вопрос охотника мимо ушей, произнес корчмарь.

— Эм… — вырвалось у Евы, смутившись, они оба переглянулись.

— Все в порядке? — спросил Дмитрий, пока девочка в недоразумении смотрела на трактирщика. Не дождавшись ответа, охотник сказал:

— Мы зайдем попозже… — после этих слов, дуэт направился на выход, пока мужчина провожал их взглядом, продолжая неестественно улыбаться.

Выйдя на улицу, Ева дергает Дмитрия за пальто, спрашивая:

— Что с ним?

— Не понимаю, пока что…

Парочка замечает мужчину, проходящего через дорогу, тогда Дмитрий выкрикивает:

— Мужчина!?

Прохожий замечает их и продолжая идти дальше, с улыбкой от уха до уха, отвечает:

— Доброго дня!

— Не подскажете, где все жители!? — помахав рукой, спросил охотник.

— Доброго дня! — невозмутимо прокричал прохожий, проигнорировав вопрос.

— Что за фигня!? — шепотом выкрикнув себе под ноги выругалась Ева.

— Пошли-ка отсюда…

— С-согласна, меня они пугают…

Собираясь уходить, дуэт заходит за угол, где натыкается на женщину среднего роста с длинными черными волосами, собранными в пучок. Она будто бы ожидая их, говорит:

— Здравствуйте! — ее улыбка такая же натужная и неестественная, как и у предыдущих двух человек.

— Ага, здрасьте… — отвечает Ева, проходя мимо женщины.

— Здравствуйте. — следуя примеру Евы, говорит Дмитрий и следует за напарницей.

— Куда же вы? — не сбрасывая улыбки, спрашивает женщина.

Ева удивленно останавливается, Дмитрий следует ее примеру.

— Вы знаете, что здесь происходит? — обратившись к женщине, спросил охотник.

— Все замечательно. Вы путники, верно? — продолжая широко улыбаться, поинтересовалась прохожая.

— Да…

Ева снова тянет Дмитрия за пальто, говоря:

— Давай уйдем…

Женщина, услышав просьбу девочки, произносит:

— Ну что же вы, не пугайтесь! Мы позаботимся о вас, мы любим гостей! Меня зовут Рита. Давайте я помогу найти вам место для ночлега! — наклонившись к Еве, сказала девушка, легонько беря девочку за плечи и, развернув ее, ведет обратно в корчму.

— Эй! — возмутившись такому поведению, крикнул Дмитрий.

— Не волнуйтесь, идите за нами. Мы все покажем! — улыбаясь, весело прочирикала Рита, продолжая пихать Еву в сторону корчмы.

— Отпустите меня! — вскликнула девочка.

— Не беспокойся, все в порядке! — поглаживая ту по голове, сказала Рита.

Девушка заводит сопротивляющуюся Еву в корчму, за ними заходит и Дмитрий, она подводит девочку к стойке.

— Здрасьте! — произнес улыбающийся мужчина.

— До свидания! Отпустите меня! — ударив по руке держащей ее девушки, сказала Ева.

— Некультурно, но мы все еще готовы принять вас!

Ева забегает за Дмитрия, прячась за его спиной.

— Простите, но мы здесь мимоходом и собирались уходить. — осторожно произнес охотник.

— Мы готовы дать вам две комнаты и хорошо накормить! — будто бы выучив новые слова, произнес мужчина.

В здание заходит еще несколько улыбающихся людей, с единственным словом:

— Здравствуйте!

— Кажется, мы не можем отказаться от такого предложения…

— Прекрасно! Следуйте за нами! — воскликнула Рита.

Дуэт следует за девушкой, после чего она приводит их в простенькую чистую комнату. Она закрывает за ними двери, предупредив:

— Когда придет время ужина, мы вас позовем!

— Надеюсь ужином будем не мы… — пробормотала себе под нос Ева.

Дмитрий и Ева осматриваются. Окна заколочены, сквозь щели в досках пробивается свет, сама комната более ничем не примечательна. Дмитрий передвигает деревянный шкаф, блокируя им дверь, после чего говорит девочке:

— Дай сумку.

— Вот… — Ева передает сумку, Дмитрий бросает ее на землю, начиная в ней рыться. После нескольких секунд поиска он достает старую книгу в твердом переплете. Открыв ее, тот бегло осматривает страницы.

— Что там? — неуверенно спрашивает Ева.

— Тихо. — резко, и как всегда безэмоционально, сказал Дмитрий.

— Гули!?

— Нет, это не гули…

— Оборотни!?

— Нет.

— Вампиры!?

— Нет, прекрати отвлекать.

Ева замолкла, но начала нервно ходить из стороны в сторону.

— Нашел.

— Что!?

— Они не монстры, они одержимы.

— О боже! Это демоны!?

— Нет. Дай договорить. Они одержимы червями-паразитами. Они заражены Хинским червем.

— Хинским?

— Хинск — город, который в древности находился на юге Империи и был полностью заражен такими червями.

— Как их остановить?

— Вытащить червя на волю может либо недееспособность тела, либо сильный разряд электричеством. Или обезвоживание.

— А как справились в Хинске?

— Сожгли город.

— Оу…

Произносится стук в дверь, после чего раздается голос Риты:

— Пора ужинать!

— Спрячься под кровать. — приказал Дмитрий девочке, на что та послушно следует указанию.

— Почему вы закрыли дверь!?

Ева не видит происходящего снаружи, но слышит сильный грохот. Под кровать отлетают щепки шкафа.

— Пора ужинать! Что!? Где свет!? Что за игра такая!? Хотите поиграть!?

Голос Дмитрия словно разрезает хаос в комнате:

— Вылазь.

Ева послушно вылезает из-под кровати и видит связанную Риту с мешком на голове. Дмитрий подходит к окну, вынося прикрепленные гвоздями к раме доски с ноги.

— Вылезь наружу, осмотрись. Но будь осторожна — крыша может быть скользкой.

— Хорошо, ты же пойдешь со мной?

— Я понесу ее.

— Зачем!?

— Я обязан помочь человеку. Нужно безвредно вытащить червя.

— К чему эти игры!? Снимите мешок и развяжите меня, чтобы было веселее! И не нужно вытаскивать червя, ему будет грустно без домика!

— Тише ты! — раздраженно крикнула Ева.

— Какая ты невоспитанная, твоим родителям следовало бы почаще заниматься твоим воспитанием!

— Как ты смеешь вообще что-то говорить о моих родителях!?

— Уймись Ева.

— Хе-хе-хе. Да, охотник, держи собачонку при себе!

— Да я тебя! — потеряв самообладание, Ева подбегает к Рите, собираясь ударить ее, но девушка разрывает веревки и скидывает со своей головы мешок, хватая девочку за ногу.

Рита откидывает Еву на кровать, в то время как Дмитрий вытаскивает из сумки мачете, собираясь ударить девушку, но та отталкивает его рукой прямо в окно. Дмитрий вылетает на крышу и, скользя, летит дальше, вниз. Мачете падает на землю, сам же охотник успевает ухватиться за край крыши рукой.